之所以将泄压阀单独单独一章提及，是因为这个元件被人们提及的次数很多，也有很多观点。由于普遍采用低压增压方式，泄压阀是发动机输出功率的关键部分。通过泄压阀的控制，同一台发动机往往具有不同的输出特性。
控制发动机工作压力是核心功能
关于泄压阀保护节流阀或涡轮的作用有很多观点。然而，现在有些发动机没有节气门。当然，保护节气门的概念并不能完全解释；至于保护涡轮，其实当增压压力过高时，首先受到影响的一定是进气总成和气缸燃烧，所以保护涡轮只能算是一个附加功能。
事实上，对于所有这些带压力的工作部件来说，压力保护是最基本的要素。泄压阀的作用是将进气管中的压力控制在极限值以下。这个极限值不仅要考虑发动机的需要，还要考虑进气部件所能承受的压力范围。
就像我们的高压锅一样，上面有几个安全阀。它们的目的是控制锅内压力过高而引起爆炸。原来的高压锅只有一个安全阀，但经常发生压力过高而引起爆炸的情况。后来的高压锅又增加了各种其他安全阀，现在的高压锅基本上都有三个以上的安全阀。
增压发动机，无论是涡轮增压还是机械增压，都需要泄压阀。但由于涡轮增压器提供的增压难以直接控制，且改装车多采用涡轮增压，因此更为大众所熟悉。在没有泄压阀的涡轮增压发动机中，过高的增压压力会产生更强的动力和更强的排气，从而推动涡轮达到更高的转速，从而产生更多的进气，等等。涡轮旋转得越来越快，这将对涡轮和发动机本身产生破坏性后果。因此，从某种意义上来说，泄压阀的作用也是节气门的作用，控制进气量。
另外，当我们快速关闭油门时，节气门关闭，但增压器并没有停止工作，尤其是涡轮增压器。由于惯性，涡轮仍然保持每分钟数万转的高速旋转，空气仍然被不断压缩进入进气管。如果进气管内的这部分高压空气不能及时排出，进气管内的压力就会升高。如果上升较快，可能会导致节气门损坏或进气管爆裂。有些车型由于难以精确测量空气流量，进气管爆裂后会塌陷。
另一方面，从大众汽车开始，模块化发动机和整车设计思想得到了广泛应用，其中之一就是发动机的模块化。这种模块化的本质实际上是不变的硬件与可变的软件的匹配。发动机上，除了部分零件的变化外，还通过调整溢流阀的增压压力，产生了不同的发动机版本。这种情况也体现在我们自主品牌长城的1.5T发动机上。