1、工作条件突然改变
所谓工作状况突变，是指汽车的工作状况突然出现异常，是一种比较常见的故障症状。例如：发动机突然熄火后很难再次启动，甚至无法启动；行驶中发动机功率突然下降，行驶无力；刹车突然失灵或偏离轨道，甚至在行驶过程中失灵。这种故障的症状很明显，因此很容易被发现。
2、异常噪音
汽车行驶时出现的异常声音是汽车故障的“警报”。如果行驶中突然出现异响，驾驶员应意识到车辆有问题，立即停车检查，切不可让车辆“带病行驶”。
3、排气烟色异常
发动机工作时，正常燃烧产物的主要成分应为二氧化碳和少量水蒸气。如果发动机燃烧不正常，废气中会混有未完全燃烧的碳颗粒、碳氢化合物、一氧化碳和大量的水蒸气。此外，还有氮氧化物等，此时废气颜色可能会变黑、变蓝或变白，这说明废气烟色不正常。对于汽油发动机来说，正常的废气应该没有明显的烟雾。但当润滑油向上流到气缸时，废气呈现蓝色；燃烧不完全时，废气呈黑色；当油与水混合时，废气呈白色。
4、过热、高温
通常出现在发动机、变速器、变速驱动桥主减速器、差速器和制动总成上。例如，发动机过热，多是冷却系统出现问题造成的，即冷却液不足或泵不工作；如果变速箱和驱动桥过热，多是由于缺少润滑油造成的；如果刹车过热，多是刹车蹄未回位造成的。上述现象有时可以通过仪表盘上的警示灯直接反映出来，这就需要驾驶员在行驶时注意，或者用手测试表面温度。
5、漏电
泄漏是指汽车发动机中燃油、润滑油、制动液、动力转向液的泄漏。这也是故障的明显症状，仔细观察就可以发现。例如，当压缩空气泄漏时，可以清晰地听到漏气的声音。
6、燃油、润滑消耗过多
燃油和润滑油消耗过多，表明车辆技术状况恶化，出现故障。
7.有特殊气味
汽车行驶时，如果出现刹车拖滞、离合器打滑等问题，就会散发出摩擦片烧焦的气味；当发动机过热，润滑油被气缸吹出时，会散发出特殊的气味；电路短路或接地。电线燃烧时还会有烧焦的味道。
8、汽车外观异常
将汽车停放在平坦的场地上并检查其外观。如果水平或垂直歪斜，则属于外观异常。大部分原因是车架、车身、悬挂、轮胎等出现故障，会造成行驶方向不稳定、跑偏、重心偏移、车轮“吃胎”等现象。